Pilze sind die am häufigsten auftretenden Holzschädlinge. Ihre Sporen sind allgegenwärtig und wachsen bei ausreichend hoher Feuchte (dauerhaft über 20 % Holzfeuchte)auf einem geeignetten Nährboden wie Holz oder anderes organisches Material zu einem als Myzel bezeichneten Geflecht von band- oder röhrenförmigen Zellfäden heran. Bei weiterhin guten Wachstumsbedingungen für diese Pilze bildet sich aus dem Myzel ein Fruchtkörper, in dem die Sporen erzeugt werden.

Viele Pilze sind auf bestimmte Holzarten als Nährboden spezialisiert. Die meisten zerstören das Splintholz. Kernholz ist durch besondere Inhaltsstoffe in unterschiedlichem Ausmaß gegen Pilzbefall geschützt. Es giegt jedoch einige Pilzarten die auch Kernholz abbauen(Echte Hausschwamm).

Die Pilze können in zwei Hauptgruppen eingeteielt werden: